Знаете ли, че България присъства в световната история на въздухоплаването с един невероятен рекорд?  Той превръща в реалност мечтата на хората да пътуват сред облаците и да прелитат далечни разстояния, над океани и неизследвани територии.

На 21 ноември 1917, немският дирижабъл L59 излетял от базата край Ямбол и се отправил към Танзания. На борда си носел 14 тона боеприпаси, 25 тона гориво и екипаж от 23 души. И каса вино за отпразнуване на пристигането.

Сега, за да разберете за какво чудовище става въпрос, ще ви кажа, че за вдигането на 1 килограм във въздуха е необходим 1 кубик хелий или водород.   Балонът на L59 имал обем 68 000 кубика.  Бил дълъг колкото две футболни игрища и развивал скорост от 100 километра в час.  Оборудван бил с пет двигателя Майбах със сумарна мощност 1200 коня. 

Мисията на L59 била да помогне на войската на генерал фон Летов-Форбек да задържи позициите си в полите на Килиманджаро, на границата с Кения, като й достави оръжие. Със своята полу-партизанска армия от около 3,000 войници, фон Летов-Форбек от години блокирал стохилядна английска сила и създавал големи проблеми на Антантата.   

Англичаните обаче научили за полета (то може ли да се скрие такова огромно нещо) и започнали мащабна кампания за дезинформация. Разгласили в пресата, че германският командващ е капитулирал в Мозамбик. Много мръсен номер, на който се вързал началник-щаба на германската армия и изпратил радиограма дирижабълът да се прибере.  L59 изхвърлил товара си и след 6 700 километра и 95 часа във въздуха кацнал обратно в Ямбол. Останали му били 10 тона гориво, които щели да стигнат за още едно отиване и връщане! Световен рекорд, ненадминат през всичките 40 години на съществуването на дирижаблите! Все се надявам касата вино да е оцеляла и да са отпразнували рекорда с нея.

В историята на България има още едно знаменателно събитие, свързано с въздушните гиганти.  През октомври 1929, знаменитият „Граф Цепелин“ прелита над София. Зрелището прекъсва дори заседанието на Министерския съвет.  Министрите се накачулват по балконите да наблюдават полета.  Години след това софиянци си подпяват песничката „Ах цепелина оттука мина. Какъв голям е, о, боже мой!“ на Стоян Миленков.

Също както и ерата на динозаврите, ерата на дирижаблите приключва с голям взрив.  Вечерта на 6 май 1937, Хинденбург избухва в  пламъци над Ню Джърси и само за 30 секунди се превръща в купчина овъглени останки, с 36 жертви и много ранени.   Години по-късно, Джими Пейдж ще кръсти групата си Led Zeppelin – комбинация между тежко и леко, запалимост и изящество. И ще сложи снимка от катастрофата на Хинденбург на корицата на първия им албум.

Непременно посетете впечатляващата интерактивна изложба „Когато Ямбол беше част от света на дирижаблите“.  Тя ще е в Регионалния исторически музей – Ямбол до 28 февруари 2025.  Ще научите интересни факти и истории, ще видите макет на прочутия L59 и ще си направите един виртуален полет.   

Екзюпери е казал, че ако искаш да построиш кораб, не трябва да караш хората да събират дъски и да им даваш заповеди. Вместо това е по-добре да ги научиш да копнеят за огромното и безкрайно море. Точно този копнеж са ни донесли на своите леки плещи изчезналите въздушни чудовища. Ако отидете до Ямбол, вдигайте поглед към небето. Може облаците да не са това, което изглеждат!